Title Case of Sentence Case: welke gebruik je wanneer?
Schrijf je in het Engels, gebruik dan Zinsvorm (Sentence Case) voor bijna alles wat je voor een scherm schrijft: paginakoppen, tussenkoppen, knoppen, menu's, formulierlabels en onderwerpregels van e-mails. Gebruik Titelvorm (Title Case) waar een conventie die je kunt noemen erom vraagt: de titel van een boek, film of artikel, een publicatie waarvan de huisstijl koppen zo zet, of een platform als dat van Apple, dat knoplabels in Titelvorm schrijft. Dat is het korte antwoord op de vraag “Title Case of Sentence Case?”. De rest van dit artikel legt uit waarom, en hoe je kiest als het niet vanzelf duidelijk is.
Het verschil in één voorbeeld
Titelvorm schrijft de belangrijke woorden met een hoofdletter en laat korte functiewoorden klein: How to Write a Headline That Gets Read. Zinsvorm schrijft alleen met een hoofdletter wat in een gewone zin ook een hoofdletter zou krijgen, in het Engels dus het eerste woord plus eventuele namen en afkortingen: How to write a headline that gets read.
Dezelfde woorden, een ander signaal. De eerste ziet eruit als de naam van iets. De tweede leest alsof iemand tegen je praat. En let op wat geen van beide stijlen aanraakt: namen. Back up your photos to Google Drive houdt zijn hoofdletters ook in Zinsvorm, want de hoofdletter van een eigennaam hoort bij de spelling en is geen stijlkeuze. Onze gids over hoofdletters bij eigennamen behandelt de lastige gevallen, zoals iPhone en eBay.
Wie gebruikt wat, en waar
Je hoeft niet te gokken wat de branche doet. Verschillende grote organisaties publiceren hun regels, en die wijzen grotendeels dezelfde kant op.
- De Google developer documentation style guide schrijft Zinsvorm voor in documenttitels en koppen: het eerste woord, het eerste woord na een dubbele punt en eigennamen krijgen een hoofdletter.
- De Microsoft Writing Style Guide maakt hoofdletters in zinsstijl de standaard voor koppen, titels en UI-labels, zoals de namen van knoppen en selectievakjes. Volgens de gids geldt dat ook voor titels van blogberichten, documentatieartikelen en persberichten; Titelvorm blijft gereserveerd voor productnamen, titels van boeken en liedjes, artikeltitels in bronvermeldingen en functietitels van personen.
- De Human Interface Guidelines van Apple kiezen bij knoppen de andere kant op en raden hoofdletters in titelstijl aan, met labels als “Add to Cart”.
- AP-stijl, de standaard in veel Amerikaanse redacties, zet nieuwskoppen in Zinsvorm, maar schrijft titels van werken (boeken, films, liedjes, tv-programma's) in Titelvorm.
- APA-stijl gebruikt Titelvorm voor de koppen van een paper en voor titels die in de tekst worden genoemd, en schakelt in de literatuurlijst voor artikel- en boektitels over op Zinsvorm.
Zelfs The Chicago Manual of Style, het naslagwerk dat het sterkst met Titelvorm wordt geassocieerd, erkende de verschuiving. In de 18e editie (2024) werd “headline style” hernoemd tot “title case”, met de opmerking in het voorwoord dat echte nieuwskoppen vaak als zinnen worden geschreven.
Waarom Zinsvorm de betere standaard is
Er is maar één regel
Titelvorm hangt af van een lijst uitzonderingen, en de grote gidsen zijn het niet eens over die lijst. Is het “Working From Home” of “Working from Home”? AP en APA zeggen het eerste, Chicago het tweede, om redenen die we uitpluizen in onze vergelijking van AP, Chicago en APA. Teams die Titelvorm gebruiken, eindigen met discussies over voorzetsels in reviewcommentaar. Zinsvorm heeft één regel (hoofdletter voor wat in een zin een hoofdletter zou krijgen), dus tien schrijvers komen zonder opzoektabel op hetzelfde resultaat uit.
Namen vallen op
Als al het andere kleine letters zijn, zegt een hoofdletter iets. In “Open Settings and turn on Location Services” zie je aan de hoofdletters welke woorden dingen op het scherm zijn. Zet je dezelfde regel in Titelvorm, “Open Settings and Turn On Location Services”, dan lijkt elk woord een naam en verdwijnt het nuttige signaal.
Het houdt stand in lange regels
Titelvorm wordt zwaar naarmate koppen langer worden. Everything You Need to Know Before Moving Your Team to a Four-Day Week is een muur van hoofdletters; in Zinsvorm leest dezelfde regel op spreektempo. Tussenkoppen, die doorgaans langer en gespreksmatiger zijn dan paginatitels, hebben er het meest onder te lijden.
Het werkt ook over taalgrenzen heen
Titelvorm is grotendeels een gewoonte van het Engels. De MLA schrijft bijvoorbeeld Engelse titels in Titelvorm, maar titels in andere talen in Zinsvorm, en zegt dat Chicago hetzelfde principe volgt. Wordt je interface vertaald, dan geeft een brontekst in Zinsvorm de vertalers een patroon dat ook in hun taal werkt.
Wanneer Titelvorm de juiste keuze is
- Titels van werken. Noem je in lopende tekst een boek, film, album of rapport, dan wil bijna elke gids Titelvorm: The Lord of the Rings, niet The lord of the rings. De literatuurlijst van APA is de opvallende uitzondering.
- Platformconventies. Bouw je voor Apple-platforms, volg dan de knoppen en menu's in titelstijl van het systeem, zodat je app niet vreemd oogt naast de ingebouwde apps.
- Een gevestigde huisstijl. Zet een publicatie al jaren koppen in Titelvorm, dan ziet één omgezet artikel er gewoon fout uit.
- Korte weergavetekst. Een sectielabel van drie woorden of een diatitel kan Titelvorm zonder moeite aan. Behandel het als ontwerpregel: één keer beslissen, overal toepassen.
- Namen die toevallig zinsdelen zijn. Namen van abonnementen, evenementen en rapporttitels (“Annual Report 2025”) zijn eigennamen en behouden hun hoofdletters daarom ook in een kop in Zinsvorm.
Een snelle keuzetabel
| Waar de tekst staat | Onze keuze | Waarom |
|---|---|---|
| Titels van blogberichten | Allebei; wij neigen naar Zinsvorm | Microsoft en Google gebruiken Zinsvorm; Titelvorm is prima als het al je huisstijl is |
| Tussenkoppen (H2, H3) | Zinsvorm | Langer, vaker, makkelijker consistent te houden |
| Knoppen, menu's, formulierlabels | Zinsvorm (Titelvorm op Apple-platforms) | Leest als een instructie; volg het platform waarvoor je publiceert |
| Onderwerpregels van e-mails | Zinsvorm | Ziet eruit als een bericht van een mens in plaats van een affiche |
| Diatitels | Allebei, maar consequent | Korte weergavetekst, dus beide werken |
| Boeken, films, artikelen die je noemt | Titelvorm | Vrijwel universele conventie |
| Literatuurlijsten | Wat de citeerstijl zegt | APA gebruikt Zinsvorm; MLA en Chicago gebruiken Titelvorm |
Beide mengen op één pagina
Veel sites zetten de paginatitel in Titelvorm en elke tussenkop in Zinsvorm. Dat is prima zolang het een regel is en geen toeval: hetzelfde element, dezelfde stijl, elke keer. Slordig oogt het als twee H2's op één pagina in een verschillende stijl staan, of een menu waarin “Account settings” naast “Billing History” staat. Kies per elementtype (paginatitel, tussenkop, knop, tabelkop) een stijl, schrijf die in één regel op en controleer nieuwe pagina's aan de hand van die lijst.
Een bestaande pagina omzetten
Van stijl wisselen is in de ene richting mechanisch en in de andere niet. Van Zinsvorm naar Titelvorm is vooral regels volgen. Van Titelvorm naar Zinsvorm moet je weten welke hoofdletters bij namen hoorden. Onze hoofdletter-converter kan allebei, met beperkingen die je moet kennen voordat je een hele pagina plakt:
- Zinsvorm zet elk woord in kleine letters en geeft daarna de eerste letter van elke zin een hoofdletter. Korte afkortingen zoals NASA en namen met hoofdletters erin zoals iPhone laat de knop staan zoals je ze typte, maar een naam die er gewoon uitziet kan hij niet onderscheiden van een gewoon woord, dus “Back Up Your Photos to Google Drive” wordt “Back up your photos to google drive”. Zet die namen daarna met de hand terug.
- Titelvorm geeft elk woord een hoofdletter, behalve een vaste lijst korte woorden (lidwoorden, “and”, “but”, “or” en korte voorzetsels). “iPhone” en “NASA” laat de knop met rust als je ze zo typt, maar komt de hele tekst in hoofdletters binnen, dan kan hij een afkorting niet van een ander woord onderscheiden.
Beide knoppen geven je snel een eerste versie. Geen van beide vervangt even nalezen op namen, merken en afkortingen, en Titelvorm vraagt om een paar afwegingen die een woordenlijst niet kan maken. Onze praktische gids voor hoofdletters in koppen loopt ze door.
De vuistregel
Leest iemand de tekst midden in een handeling (een knop, een label, een melding, een tussenkop in een artikel), gebruik dan Zinsvorm. Noemt de tekst een werk, of vraagt een conventie waar je naar kunt wijzen erom, gebruik dan Titelvorm. En kun je nog steeds niet kiezen, kies dan Zinsvorm: die hoeft niemand op te zoeken. Voor de volledige stijlgidsregels achter beide is de pagina over hoofdletters in de Microsoft Writing Style Guide een duidelijke, gratis bron.
