영어 글쓰기에서 대문자는 언제 쓸까요? (힌트: 드물게)
영어 글에서 대문자는 약어와 두문자어, 디자인상 필요한 아주 짧은 라벨, 눈에 띄어야 하는 법률 문구, 코드의 상수와 자리 표시자에 쓰세요. 그 밖의 거의 모든 곳(단락, 긴 헤드라인, 문장 속 강조)에서는 대소문자를 섞어 쓰는 편이 더 낫습니다. 대문자만 길게 쓰면 읽는 속도가 느려지고, 적어도 1990년대 중반부터는 소리를 지르는 것처럼 읽혀 왔습니다.
대문자만 쓴 글에 대해 읽기 연구가 말하는 것
대문자는 단어의 모양이 사라지기 때문에 더 느리다는 말을 흔히 듣습니다. 앞부분(더 느리다는 것)은 사실이지만, 이유에 대한 설명은 근거가 약합니다. Microsoft ClearType 팀에서 일한 읽기 심리학자 Kevin Larson은 The Science of Word Recognition에서 증거를 검토했습니다. 1938년 Woodworth의 교과서까지 거슬러 올라가는 연구와 이후 Smith(1969), Fisher(1975)의 연구에서, 사람들은 소문자로 된 글을 일관되게 약 5~10퍼센트 더 빨리 읽었습니다.
Larson의 요점은 그 차이가 모양의 효과가 아니라 연습의 효과라는 것입니다. 우리는 소문자를 훨씬 더 자주 읽고, 대문자를 많이 읽게 한 독자는 속도가 빨라집니다. 그의 설명에 따르면 대부분의 읽기 심리학자가 받아들이는 모델은 우리가 단어를 윤곽이 아니라 글자로 알아본다는 것입니다. 그러니 실용적인 교훈은 속설보다 좁습니다. 대문자로 쓴 두 단어짜리 라벨은 별다른 부담이 아니지만, 대문자로 쓴 단락은 거의 모든 사람의 속도를 떨어뜨립니다. 대문자를 읽는 연습을 해 본 사람이 거의 없기 때문입니다.
대문자는 소리 지르는 것처럼 읽히고, 수십 년째 그래 왔습니다
1995년 10월에 발표된 RFC 1855 “Netiquette Guidelines”는 이렇게 분명히 말했습니다. “Use mixed case. UPPER CASE LOOKS AS IF YOU'RE SHOUTING.”(대소문자를 섞어 쓰세요. 대문자는 소리를 지르는 것처럼 보입니다.) 30년이 지난 지금도 그 느낌은 사라지지 않았습니다. Microsoft Writing Style Guide도 똑같이 직설적입니다. 강조하려고 전부 대문자로 쓰지 말라는 것입니다. 제목 줄 전체를 대문자로 쓰거나 고객 지원 답장에서 한 문장만 대문자로 써도, 의도와 상관없이 화가 난 것처럼 읽힐 수 있습니다.
대문자가 알맞은 경우
약어와 두문자어
NASA, HTML, PDF, USB, FAQ. 영어에서 이런 약어는 관례상 대문자로 쓰며, 소문자로 바꾸면 오타처럼 보입니다. 스타일 가이드마다 애매한 경계 사례에서는 차이가 있습니다. 예를 들어 AP는 회사 이름의 글자를 하나씩 읽을 때만 전부 대문자로 쓰라고 하므로, BMW는 전부 대문자로, Ikea는 첫 글자만 대문자로 쓰게 됩니다. 약어가 많은 글을 쓴다면, 단어처럼 발음하는 약어를 가이드가 어떻게 다루는지 확인하세요.
인터페이스의 짧은 라벨
헤드라인 위에 붙는 아이브로(eyebrow) 라벨, 표의 열 머리글, 작은 배지(“NEW”, “BETA”)는 대문자가 제 몫을 하는 자리입니다. 작은 크기에서도 몇 글자에 존재감을 줍니다. 한 단어에서 세 단어까지만 쓰세요. 타이포그래피 습관 두 가지가 도움이 됩니다. 먼저 자간을 조금 넓히세요. 대문자를 기본 자간으로 두면 답답해 보입니다. 그리고 본문 안에 약어가 들어갈 때는 작은 대문자(small caps, CSS font-variant-caps: all-small-caps)를 고려해 보세요. 주변 단어보다 튀지 않아서 소리를 지르는 듯한 느낌을 주지 않습니다.
대문자가 디자인상의 결정이라면 텍스트에 직접 입력하지 말고 CSS로 만드세요. “New”라고 쓰고 text-transform: uppercase로 스타일을 주면 됩니다. 그 밑의 단어는 일반적인 대소문자 그대로 남아 있어서, 나중에 디자인을 바꿀 때 제품 안의 모든 문자열을 뒤지지 않고 스타일시트 한 줄만 고치면 됩니다. 접근성 측면은 대문자만 쓴 글과 접근성에서 더 자세히 다룹니다.
눈에 띄어야(conspicuous) 하는 법률 문구
미국 통일상법전(Uniform Commercial Code)에 따르면, 상품성에 대한 묵시적 보증을 부인하는 서면 문구는 “conspicuous”(눈에 잘 띄는) 방식으로 써야 하고(§ 2-316), 이 법전이 정의하는 conspicuous(§ 1-201(b)(10))에는 “a heading in capitals equal to or greater in size than the surrounding text”(주변 텍스트와 같거나 더 큰 크기의 대문자 제목)가 포함됩니다. 소프트웨어 라이선스의 보증 조항에 대문자가 쓰이는 이유로 흔히 드는 설명이 바로 이것입니다. 예를 들어 MIT License는 “THE SOFTWARE IS PROVIDED 'AS IS', WITHOUT WARRANTY OF ANY KIND”로 시작하는 문단으로 끝납니다.
같은 정의는 더 큰 글자나 대비되는 서체·글꼴·색상도 인정하므로, 대문자는 용어를 눈에 띄게 하는 여러 방법 중 하나일 뿐 유일한 방법이 아닙니다. 본인의 계약서라면 스타일 가이드가 아니라 변호사에게 물어볼 문제입니다.
상수, 환경 변수, 자리 표시자
코드에서 대문자는 보통 “이 값은 바뀌지 않는다”는 뜻입니다. Python의 PEP 8은 상수가 “written in all capital letters with underscores separating words”(모든 글자를 대문자로 쓰고 단어는 밑줄로 구분한다)라고 설명하며, 예로 MAX_OVERFLOW와 TOTAL을 듭니다. 환경 변수도 같은 관습을 따릅니다(NODE_ENV, DATABASE_URL). Google 개발자 문서 스타일 가이드는 자리 표시자, 즉 명령에서 독자가 자기 값으로 바꿔 넣을 부분을 전부 대문자로 씁니다.
cp SOURCE_FILE DESTINATION_FOLDERCONSTANT_CASE를 비롯한 개발자용 대소문자 스타일 전반은 개발자 대소문자 스타일 치트시트에서 다룹니다.
Caps Lock을 꺼 두어야 할 때
- 본문. 한두 줄보다 긴 글은 모두 해당합니다. 독자의 속도가 느려지고, 대문자 덩어리에서는 중요한 한 문장을 훑어 찾기 어렵습니다.
- 긴 헤드라인. 여섯 단어짜리 헤드라인을 대문자로 쓰면 디자인적 선언이 되지만, 열네 단어짜리는 벽이 됩니다.
- 문장 속 강조. 이탤릭이나 굵은 글씨라면 목소리를 높이지 않고도 강조할 수 있습니다. 여러 방법은 영어 글에서 강조는 이탤릭, 굵게, 대문자 중 무엇으로 할까에서 비교했습니다.
- 약어가 아닌 이름. 로고를 대문자로 디자인한 회사라고 해서 문장 속에서도 그렇게 써 달라는 뜻은 아닐 수 있습니다. 해당 회사의 보도 자료를 먼저 확인하고, 그다음에 스타일 가이드를 확인하세요.
대문자 변환은 항상 되돌릴 수 있는 것이 아닙니다
대소문자를 바꾸면 정보가 사라질 수 있고, 영어 밖에서는 특히 그렇습니다. 독일어 ß는 전통적으로 일상 표기에 대문자 형태가 없어서, 대부분의 소프트웨어(JavaScript, 따라서 저희 변환기도 마찬가지입니다)는 “Straße”를 “STRASSE”로 바꿉니다. 이것을 다시 소문자로 바꾸면 원래 단어가 아니라 “strasse”가 나옵니다. 대문자 ẞ가 유니코드에 존재하긴 하지만 기본 매핑이 만들어 내는 글자는 아닙니다.
튀르키예어에서는 점이 있는 i와 점이 없는 ı가 별개의 글자입니다. “i”의 대문자는 “İ”이고 “I”의 소문자는 “ı”이므로, 일반적인 대문자 변환 함수는 튀르키예어 독자가 “İSTANBUL”을 기대하는 자리에 “ISTANBUL”을 씁니다. ConvertCaseHQ는 사이트를 튀르키예어로 사용할 때는 튀르키예어 규칙을 적용하고, 그 외에는 일반 유니코드 매핑을 적용합니다. 데이터베이스나 인쇄용 명찰에 쓸 이름을 대문자로 바꾼다면 원래의 대소문자 혼합 버전도 따로 보관하세요. 항상 복원할 수 있는 것은 아닙니다.
대문자로 들어온 텍스트 고치기
오래된 데이터베이스 내보내기 파일, Caps Lock을 켠 채 작성한 양식, 대문자만 저장하던 레거시 시스템. 어느 것이든 다시 입력할 필요는 없습니다. 텍스트를 저희 대소문자 변환기에 붙여넣고 문장 형식(Sentence case)을 선택하세요. 모든 글자를 소문자로 바꾼 뒤 각 문장의 첫 글자를 대문자로 바꾸므로, “WE USE NASA DATA. I THINK IT HELPS.”는 “We use nasa data. I think it helps.”가 됩니다. 그런 다음 변환기가 알 수 없는 것을 되돌려 놓으세요. 이름, 약어, 그리고 문장 중간에 오는 대명사 “I”입니다.
Caps Lock을 누르기 전에 해 볼 간단한 점검
- 약어, 코드 상수, 자리 표시자인가요? 대문자를 쓰세요.
- 세 단어 이하의 라벨이고, 대문자가 모든 곳에 적용하는 디자인 규칙인가요? 대문자를 쓰되 CSS로 설정하세요.
- 법이나 계약이 눈에 띄게 하라고 요구하나요? 대문자는 선택지 중 하나입니다. 해당 법률 문서를 맡은 담당자에게 문의하세요.
- 그 밖의 경우인가요? 대소문자를 섞어 쓰고, 강조는 말에 맡기세요.
